麥徑第三段訪斷腸草 鄭傑良

小時候，觀看古裝武俠片有時會聽到「斷腸草」這個名字，那時以為是虛構的，但原來自然界的確有這種植物，而且據說神農嘗百草，最後亦因中斷腸草而喪命。

斷腸草是馬錢科胡蔓藤屬的常綠藤狀灌木，並非草本植物，為何稱「草」則有待考證。又名胡蔓藤、鉤吻、大茶藥、大炮葉等。莖圓柱形，光滑。葉對生，卵狀被針形，長5至12厘米，寬2至6厘米，先端尖，基部鈍圓，兩面光滑。頂生聚傘花序，花喇叭形，長約2厘米，黃色，有微香。果長圓形，長約1.5厘米。

藥用根和葉，鮮用外敷，可治疔瘡腫毒、疥癬等，但因有劇毒，相信只有內地的窮鄉僻壤才有居民採用。以嫩葉毒性最強，含多種吻鹼，誤服會引致眩暈、腹部劇痛、腸胃道出血、口吐白沫、瞳孔放大、肌肉無力、心臟及呼吸衰竭而死亡。急救方法可灌以生油或豬油，或用崩大碗、通菜的根莖搗汁內服，或送院洗胃等。

惠州有斷腸草售賣，原來適量的斷腸草對豬和羊無害，並可醫治熱病，令其毛色潤澤等。

研究草藥應懂得辨認毒藥，這樣才可以防範(例如防止孩童觸摸)。斷腸草喜生於向陽的山坡及灌木叢中，不大陰暗的山谷亦可生長，香港地域分佈甚廣，麥徑第三段、馬鞍坳石林、林村谷、黃嶺南脊、箕仔(北大刀屻至粉嶺火車站的一個山崗)、城門水塘、二東山、黃龍坑郊遊徑等均有發現。從前觀賞斷腸草最方便是往箕仔，混凝土郊遊徑的兩旁多不勝數，但去年只餘下較遠處的數棵，相信是給漁護署砍掉。不過，麥徑第三段由畫眉山至雷打石山其中一處，兩旁山坡亦長有大量斷腸草，是目前香港境內規模最大的，花朵十分艷麗，花期為11月中旬至翌年1月底，有興趣者可於此段期間往遊。

參考地圖：《西貢及清水灣》

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