認識膝關節退化性關節炎 呂日康(物理治療師)
行山遠足，一邊呼吸新鮮的空氣，一邊欣賞沿途美境，實在是一個不錯的強身健體活動。不過對於膝關節退化的朋友來說，出發前他們得花多點時間去熱身和伸展筋骨，這樣才可以令他們真正享受到行山遠足帶來的好處，否則的話只會事倍功半，最後還可能令到「膝頭哥」受罪呢！
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圖２
圖三 |
所謂的膝關節退化性關節炎，一般來說，是指髕骰關節間的軟骨(在膝蓋之下的軟骨)因長時間磨擦而引起發炎。患者一般有以下幾項共同的特徵；
(1) 不能深蹲；蹲低時痛楚增加。
(2) 上落樓梯或斜坡時感到疼痛；尤其是落樓梯，通常患者都不得不扶著欄杆或側身慢慢向下行。
(3)久坐後站起身時會劇痛；最常見是看完一齣電影後，當站起身準備離開之際，受傷的膝關節便會感到劇痛，但慢慢走一段路後，痛楚便慢慢減退，這便是所謂的「電影徵狀」。
(4) 膝關節有變形和腫脹；當雙腳合攏站時，患者會發覺兩雙膝關節之間的空間增加，即是所謂的'O'型腳（圖一），而且已退化的膝關節亦會較腫大。
讀者會問，所有上了年紀的人都有退化的問題，那麼經常行山遠足的人士與膝關節退化性關節炎又有什麼關係呢？國外有些科學實驗証實上落樓梯級和斜坡時膝關節承受的壓力是行走平路的３倍，所以此類有關的運動對膝關節的軟骨造成損耗。此外若然大腿四頭肌軟弱（尤其是內側的那組肌肉VMO），而大腿外側的肌肉筋膜纖維（髂脛束）縮短，於是膝蓋便被向外扯及輕微走位，造成作用力集中在膝蓋底下某些軟骨上，加快局部軟骨損壞的速度。如果只是短時間的失調，這樣對膝蓋並未會造成太大的傷害；但如果長時間拉力失調，磨蝕的軟骨便會造成勞損、發炎和痛楚，影響行路和日常生活。
長遠來說，對付膝關節退化性關節炎必須剛柔並用；剛的是鍛鍊好四頭肌的力度，防止膝蓋向外移（圖２）；柔的是改善髂脛束的柔軟度，減少把膝蓋向外拉的力（圖三）。
如果痛楚劇烈，則建議暫時停止上落高山，或改行較平坦的路徑，而且不時敷冰消腫。但是如果痛楚仍然持續，便應正視此問題，盡早接受適當的治療，以免病情惡化。
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